Fonds FE 040 - Archives de Désiré Denuit

Né à Lasne-Chapelle-Saint-Lambert le 16 avril 1905 dans une famille modeste, Désiré Denuit accomplit ses études à l’École moyenne de Wavre puis à l’Institut Saint-Georges à Bruxelles où il obtient le diplôme de régent littéraire. Il trouve une place d’enseignant à Anvers au collège Albert 1er. Parallèlement, il occupe ses soirées pour le journal anversois La « Métropole » en ‘couvrant’ spectacles et conférences. Il finit par quitter l’enseignement pour entrer au sein de la rédaction de ce journal.

Contacté en 1932 par son ami Fernand Demany, il devient informateur politique au journal « Le Soir ». Après avoir pris les chemins de l’exode en mai 1940, il retourne au pays dès septembre. Refusant de reprendre la plume, il se retire pendant le reste de l’occupation dans son village natal en apportant son soutien à l’action clandestine de Demany.

À la libération, il reprend son labeur d’informateur politique au « Soir ». Petit à petit, il gravit les échelons de la hiérarchie rédactionnelle : d’abord membre du comité de rédaction, il devient ensuite secrétaire général puis chef des informations, rédacteur en chef adjoint et, enfin, rédacteur en chef. Selon l’avis émis dans sa notice nécrologique, « il exerça toujours son autorité avec fermeté et compréhension, en développant grâce à l’ampleur de la fonction, ses propres vertus professionnelles » (1). Il prend sa retraite en 1975, après une carrière au Soir longue de quarante-trois ans.

Travailleur infatigable, il poursuit ses activités d’écrivain qu’il avait débutées en 1932. Sa bibliographie, riche d’une vingtaine de titres (2), est faite d’essais critiques, de biographies, de récits de voyages, notamment au Congo (3), et plus particulièrement à la fin de sa vie, de souvenirs et d’ouvrages historiques liés à sa région d’origine. Désiré Denuit a laissé de larges descriptions de sa vie entre 1939 et 1944 dans ses souvenirs de guerre retracés dans « L’été ambigu de 1940 (Carnets d’un journaliste) » paru en 1978 et « Le village dans la guerre. Carnets d’un journaliste ou la vie sous l’occupation » publié en 1980. En outre, il évoque aussi sa participation à la Résistance dans un ouvrage qu’il a consacré en 1982 à Fernand Demany (Fernand Demany, Mousquetaire de la Résistance, le Front de l’Indépendance, le faux « Soir »).

Les dernières années de son existence sont marquées par le mauvais sort : frappé dans ses affections familiales, il surmonte sa douleur et poursuit sa route, malgré une santé chancelante. Il meurt le 10 novembre 1987, terrassé par un infarctus avant d’avoir pu assister à la parution du livre qu’il avait consacré au journal dont il avait été un des éléments clefs pendant de nombreuses années (4).

(1) Caso, Paul, « Son village et "Le Soir", les deux passions de Désiré Denuit », "Le Soir", 12 novembre 1987, p. 2.
(2) Une liste assez complète de ses publications est reprise dans son ouvrage Le village dans la guerre. Carnets d’un journaliste ou la vie sous l’occupation, Bruxelles, 1980, p. 6.
(3) Dont deux sur le Congo : « Congo, champion de la Belgique en guerre », paru en 1946 et « Le Congo d’aujourd’hui » publié en 1948.
(4) Paru sous le titre « Un siècle d’histoire », « Le Soir », Bruxelles, 1987.