La carrière universitaire du Professeur L. VAN de VYVER, qui compte à ce jour 33 années d'enseignement, est intimement liée au développement de la Stomatologie et de la licence en Science Dentaire à notre Université.
En 1905 les Autorités Académiques de l'Université de Louvain décidèrent de créer une chaire de Stomatologie dont l'érection et l'organisation furent confiées au docteur Auguste VAN MOSUENCK qui peu après fut promu professeur à la Faculté de Médecine. Les débuts furent très modestes un seul local comportant 6 installations dentaires constituait tout le "service" de Stomatologie de l'Université. Quelques étudiants en médecine ou médecins diplômés suivaient cet enseignement qui n'était d'ailleurs pas consacré par un certificat ou un diplôme.
Et les années passèrent...
En 1929 la loi sur la réforme des études universitaires et la collation des grades académiques instaura le grade légal de Licencié en Science Dentaire; les études comportaient les trois années de candidatures en sciences naturelles et médicales et deux années de spécialisation.
En prévision d'un afflux plus considérable d'étudiants et afin de remédier à l'insuffisance notoire des moyens d'enseignement, la Commission d'Assistance Publique de Louvain et les Autorités Académiques décidèrent de construire un plus vaste service de Stomatologie à l'Hôpital St-Pierre. En 1931, une grande salle de 25 installations dentaires (mais dont seulement 15 furent installées par manque de moyens financiers), une salle d'extractions, une petite salle d'opérations, une salle d'orthodontie, un laboratoire de 16 places et un secrétariat furent mis en service. Les possibilités de travail, quoique encore assez réduites, et la formation des étudiants furent de ce fait notablement améliorées.
Ce nouveau service de Stomatologie était toujours dirigé par le Professeur VAN MOSUENCK et en 1934, lors de son retour d'Amérique, le Docteur VAN de VYVER, nommé chargé de cours, y assuma les fonctions de chef de clinique.
Hélas l'utilisation de ce nouveau service fut de courte durée, car en mai 1940 les autorités occupantes expulsèrent tous les services médicaux universitaires de l'Hôpital St-Pierre. Tant bien que mal, ils furent installés aux cliniques universitaires St-Raphaël; la Stomatologie se vit assigner. 4 locaux (de petites chambres) au rez-de-chaussée du service de Pédiatrie et en juin 1940, lors de la reprise des cours, 5 installations dentaires de fortune, récupérées par bribes et morceaux à l'Hôpital St-Pierre, constituèrent tout le service de Stomatologie. On se serait cru revenu en 1905.
En 1943 un incendie à. l'Hôpital St-Pierre occupé par les services sanitaires de l'armée allemande, détruisit la plupart des locaux du service de Stomatologie de telle manière que lors de la libération en 1944, le service de Stomatologie installé précairement et provisoirement aux cliniques St-Raphaël se vit contraint d'y demeurer. En 1944, afin de pallier très partiellement à cette situation intenable quelques locaux complémentaires lui furent alloués à St-Raphaël; le nombre d'installations dentaires passe de 5 à 13, une salle d'opération de chirurgie maxillofaciale put être réalisée et des laboratoires furent prévus dans les caves.
L'afflux toujours plus considérable des étudiants en licence dentaire ne facilita toutefois pas les taches d'enseignement et de formation technique et clinique des étudiants dans ces locaux de fortune.
Les autorités académiques étaient parfaitement conscientes de la nécessité de créer un Institut moderne de Stomatologie mais de nombreuses taches de reconstruction et de développement de tous les locaux universitaires ne leur permirent pas de réaliser à bref délai les plans que le Professeur VAN de VYVER avait élaborés après de nombreux voyages d'étude à l'étranger
Toutefois en 1955, lors de la célébration du 50ème anniversaire de la chaire de Stomatologie de Louvain (et je tiens à souligner qu'elle fut la première chaire de Stomatologie en Belgique) Monseigneur VAN WAYENBERGH dans son discours prononcé à la séance académique tint à annoncer la bonne nouvelle : la décision était prise de construire un nouvel Institut de Stomatologie vaste et adapté aux exigences actuelles de l'enseignement de la Stomatologie et de la Licence Dentaire. Il devait être terminé en 3 ou 4 ans.
Des circonstances diverses ne permirent pas de tenir le timing initialement prévu. Finalement en 1959, le premier coup de pioche fut donné.
Les plans détaillés des locaux, des installations tant générales que spéciales étaient établis par le Professeur VAN de VYVER en collaboration étroite avec le service technique propre aux cliniques St-Raphaël et le service technique général de l'Université ensuite. Leur réalisation ne se fit pas sans difficultés ni retards, d'autant plus qu'en cours d'exécution le planning initialement unitaire de l'Institut dut être adapté dans la mesure du possible à la réalisation dans le même bâtiment de deux services de Stomatologie, un francophone et un néerlandais.
Finalement en septembre 1966, les deux services de Stomatologie purent prendre possession des nouveaux locaux qui, à. ce jour, et vous pourrez vous en rendre compte lors de la visite de l'Institut, peuvent être sans fausse modestie considérés comme une parfaite réussite.
Citer ce document
A. Descamps, “Hommage au professeur Léon-Charles Van de Vyver et historique du service de stomatologie (Notice historique)”, (Histoire de l'enseignement de la médecine à l'Université catholique de Louvain, https://archives.uclouvain.be/histoire-medecine/items/show/36893, consulté le 12 juillet 2025).
