Pièce 80 - Médaille commémorant le grand cortège historique des 12, 13 et 18 mai 1884 à l'occasion du 50e anniversaire de la restauration de l'Université catholique de Louvain

L'Université catholique fondée en 1834 à Malines perpétue les traditions de l'ancienne Université de Louvain fondée en 1425 et fermée en 1797. Dès 1835, l’université retrouve ses locaux historiques à Louvain, après la fermeture de l'Université d'État. La scission de l'université en 1968 (actée dans loi du 28 mai 1970 par le création de deux universités distinctes : KU Leuven et UCLouvain) pour raison linguistique entraîna le déménagement de la section francophone vers les sites de Louvain-la-Neuve et de Woluwe-Saint-Lambert (dit aussi "Louvain-en-Woluwe", à Bruxelles). L'UCLouvain s'est depuis étendue sur d'autres sites, notamment après les fusions avec les Instituts supérieurs d'architecture Saint-Luc de Saint-Gilles et de Tournai en 2010, les Facultés universitaires catholiques de Mons en 2011, et l'Université Saint-Louis Bruxelles en 2023.

Les recteurs de l’Université unitaire :

• Pierre-François-Xavier de Ram (1834-1865)
• Nicolas-Joseph Laforêt (1865-1872)
• Alexandre-Joseph Namèche (1872-1881)
• Constantin Pieraerts (1881-1887)
• Jean-Baptiste Abbeloos (1887-1898)
• Adolphe Hebbelynck (1898-1909)
• Paulin Ladeuze (1909-1940)
• Honoré Van Waeyenbergh (1940-1962)
• Albert Descamps (1962-1968)

Les recteurs de l’UCLouvain depuis 1968

• Édouard Massaux (1968-1986)
• Pierre Macq (1986-1995)
• Marcel Crochet (1995-2004)
• Bernard Coulie (2004-2009)
• Bruno Delvaux (2009-2014)
• Vincent Blondel (2014-2024)
• Didier Lambert (2024)
• Françoise Smets (2024-)