Steyaert, Martinus

Après des humanités chez les Augustins à Gand, Steyaert (1647, Somerghem - 1701, Louvain) se forme à Louvain, à la Faculté des arts (promu en 1665) puis à la Faculté de théologie, durant quatre années au cours desquelles il enseigne à la Pédagogie du château (Arts) en qualité de sous-régent. En 1673, il est le secrétaire de l'évêque d’Ypres qui le désigne à la fonction de théologal (1674). Il obtient son doctorat en théologie en 1675. En 1677, il fait partie de la délégation de la Faculté de théologie envoyée défendre l’orthodoxie de son enseignement à Rome. Il rentre à Ypres en 1679, après un possible détour, à Port-Royal pour rencontrer Antoine Arnaul. La Faculté de théologie de Louvain le rappelle en 1682 afin qu’il la soutienne face aux accusations des Jésuites. Sa candidature à une chaire de théologie à Douai avorte car il refuse de se soumettre à la Déclaration du clergé (19 mars 1682) imposée par le pouvoir royal français. Sa carrière se fera à Louvain : professeur à la Faculté de théologie (1685), doyen de cette même faculté (1686), recteur (1687), président du Collège de Baius (1686) et du Grand Collège des théologiens 1689), plus tard conservateur des privilèges (1697). Il devint en outre doyen de la collégiale Saint-Pierre en 1695.
A partir de 1685, Steyaert se signale avant tout par son combat contre les idées jansénistes. Il polémique avec les acteurs prééminents du mouvement (comme Arnauld), participe à des enquêtes (comme celle diligentée à l’encontre des oratoriens de Mons) et surtout en s’associant, comme vicaire apostolique à Bois-le-Duc (1691), aux campagnes anti-jansénistes de l’archevêque de Malines Humbert de Precipiano. Sa carrière académique en fut un moment compromise en 1695, mais il put compter sur l’appui du gouverneur des Pays-Bas, Maximilien de Bavière.

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• French

CLAEYS BOUUAERT F., « Steyaert (Martin) », Biographie nationale, t. 24, 1926-1929, col. 5-17.
CEYSSENS L., « Steyaert, Martinus», Nationaal Biografisch Woordenboek, t. 6, 1974, col. 897-910.
KLEIJNTJENS JCJ., « Steyaert (Martinus) », Nieuw Nederlandsch Biografisch Woordenboek, t. 10, 1937, col. 976-977.
DE VEUSSER, D., Martinus Steyaert Somerghemius, Zomergem, 2009.