Université de Louvain

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• Studium generale Lovaniense

Au début de l’été 1425, une volonté commune de créer une université à Louvain rassembla le duc de Brabant Jean IV, ses conseillers, le chapitre de Saint-Pierre et les édiles de la Ville. L’écolâtre de la collégiale fut envoyé à Rome mener les négociations. Le 9 décembre, la bulle Sapientie immarcessibilis, signifia, sous l’autorité du pape Martin V, la naissance de l’université en lui accordant le droit de délivrer des diplômes.
Louvain jouissait alors d’une importance régionale. Elle comptait environ 16 000 habitants. À l’échelle des Pays-Bas, elle devançait Anvers (15 000 habitants), Leyde et Haarlem (10.000), le cédait à Bruxelles (environ 25 000). Cependant, Gand en comptait 50.000 et Bruges, 30 000.
Depuis 1375, elle n’était plus la capitale du Brabant, mais le château des ducs continuait de la dominer symboliquement du haut de la colline désignée plus tard sous le nom de Mont-César. Le partage du pouvoir communal était intervenu en 1378. Avec Bruxelles et Anvers, Louvain était un des membres importants des États du Brabant. Au début du siècle, ceux-ci avaient réussi à imposer au duc Antoine de Bourgogne, la remise en vigueur de la Joyeuse Entrée qui avait défini en 1356 les droits respectifs du Duc et des États. Ils conquirent de nouveaux espaces de liberté sous Jean IV (1415-1427) et Louvain essaya même de recouvrer le titre de résidence ducale.
Sur le plan de l’enseignement supérieur, Louvain compta d’abord une école collégiale organisée par le Chapitre de Saint-Pierre et soutenue financièrement par la Ville. Trois ordres mendiants, les Franciscains, les Dominicains et les Augustins, organisaient un enseignement de théologie dans leur couvent.
C’est la Ville qui prit l’initiative de fonder une université motivée sans doute par la lente amélioration de la situation financière et économique de la cité et dans l’euphorie d’une victoire politique récente des États de Brabant sur Jean IV. Les édiles communaux virent probablement dans l’opération un moyen d’accroître la consommation des produits locaux,
Louvain rassembla les appuis nécessaires en Brabant auprès des grandes villes, Bruxelles et Anvers, et des principaux membres de la noblesse puis entreprit, le 5 juillet 1425, des démarches auprès de Jean IV qui avait besoin du soutien des États dans sa lutte contre Jacqueline de Bavière. Une supplique du Duc, du Chapitre de Saint-Pierre et de la Ville fut rédigée dans la chancellerie ducale à l’adresse du Pape, seule autorité dont pouvait émaner la fondation. L’écolâtre de la collégiale, Guillaume Neve, fut envoyé à Rome aux frais de la Ville, le 7 octobre 1425.
Le 9 décembre, Martin V accorda la bulle qui autorisait la création de quatre facultés : arts, droit canonique, droit civil et médecine. L’ouverture solennelle du studium eut lieu le 7 septembre 1426. Une cinquième faculté, de théologie, fut érigée le 7 mars 1432. Ces cinq facultés jouissaient d’une large autonomie.

L'Université de Louvain se compose de cinq facultés : les arts, le droit canon, le droit civil et la médecine (instituées par la bulle de fondation de 1425), et la théologie (érigée le 7 mars 1432).

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La notice d'autorité a été établie par l'archiviste Françoise Hiraux et encodée en XML EAC en août 2017 par l'archiviste Caroline Derauw.

• Françoise Hiraux, art. "L'enseignement à l'Université de Louvain", dans "Collection de cours manuscrits de l'Université de Louvain. 1425-1797", Louvain-la-Neuve : Academia-Bruylant, 2003, pp. 15-61.
• L. Van Buyten, art. "Louvain en 1425, un cadre idéal", dans "550 ans de vie universitaire à Louvain", Louvain : Musée communal, 1976, pp. 8-9.
• M. Nelissen, art. "De stad en haar school, een oude bekommernis", dans M. NELISSEN (éd.), "De stichtingsbul van de Leuvense universiteit", 1425-1914, pp. 67-75.
• J. Roegiers, art. "Ville et Université", dans "Leuven - Louvain-la-Neuve. Aller Retour", Presses Universitaires de Louvain, 2001, p. 19.
• M. Nelissen, "Fundatio. La fondation de l'ancienne université", dans "Leuven - Louvain-la-Neuve. Aller Retour", Presses Universitaires de Louvain, 2001, pp. 9-17.