Fonds FE 055 - Archives d'Antoine Pottier

Les papiers Antoine Pottier ont été découverts en 1995 dans les caves dévolues à l'Institut supérieur de philosophie — suite à une demande de Jean-Louis Jadoulle dans le cadre de sa thèse doctorale, nous y avons retrouvé un ensemble de caisses numérotées lors du déménagement de Louvain à Louvain-la-Neuve par Monsieur Jacques Follon.
Ces papiers faisaient partie du fonds Auguste Pelzer*, arrivé à Louvain en 1958 à destination du Centre De Wulf-Mansion ; José Ruysschaert, l’exécuteur testamentaire d’Auguste Pelzer, les y avait fait parvenir de Rome, en conformité aux désirs de celui-ci. Ils étaient toujours enveloppés du papier journal d’origine et ne semblaient pas avoir été déballés depuis lors — les divers paquets contenant les papiers de l’abbé Pottier étaient identifiés par les lettres PO[ttier].
Nous n’avons cependant pas la certitude que l’entièreté des papiers Pottier ait été retrouvée. Deux éléments nous le font penser. La numérotation non continue des caisses retrouvées du Centre De Wulf-Mansion. L’absence de la correspondance Sentroul-Pelzer, alors que dans sa lettre à Étienne Van Cauwenbergh datée du 14 mars 1958, José Ruysschaert écrit : « Il doit y avoir dans un paquet Pottier, la correspondance Sentroul-Pelzer qui ne manque pas d’intérêt pour Louvain et Sao Paulo. Dans la hâte de l’emballage, nous avons négligé de la distinguer, mais vous la retrouverez sans difficulté ».

* Dans une lettre à Léon Pelzer, frère d’Auguste Pelzer, datée de janvier 1958, José Ruysschaert réfute une demande faite par la Bibliothèque communale de Liège : « Quant aux papiers de Mgr Pottier, qui touchent l’histoire de la démocratie chrétienne liègeoise et romaine, je vous avouerais qu’il me semble contrindiqué de les déposer dans une bibliothèque communale. Ces questions touchent à l’histoire de l’Église belge et de l’Église en général, pour que l’on puisse raisonnablement prendre ce risque. La personne qui est bibliothécaire pour le moment peut être une excellente personne ; qui sera son successeur ? Je vous dis en toute simplicité et en toute conscience mon avis. S’il s’agissait d’un fonds de brochures imprimées intéressant l’histoire de la démocratie liégeoise, je trouverais la solution toute normale, mais comme il doit s’agir de papiers manuscrits personnels de Mgr Pottier, nous devons être beaucoup plus prudents… » (FI 50 : Archives de la Bibliothèque Centrale, Papiers Étienne Van Cauwenbergh, liasse 20).