Fonds FI 007 - Archives de Félix Nève

Félix-Jean-Baptiste-Joseph Nève est né à Ath le 13 juin 1816. Il meurt à Louvain le 23 mai 1893.
Félix Nève passe ses jeunes années à Lille où les affaires de son père l’ont mené. En 1828, il entra au Collège universitaire de Lille et s’y distingue. Il s’inscrit ensuite parmi les premiers élèves de l’Université catholique qui siège d’abord à Malines, puis à Louvain. Il obtient en 1838 le diplôme de docteur en philosophie et lettres. Un vif intérêt le pousse vers les études orientales et spécialement vers la littérature encore si peu connue de l’Inde ; il s’initie à la connaissance des langues de l’Orient, l’hébreu, le syriaque et surtout le sanscrit .
Son diplôme doctoral conquis, il se rend aux grandes écoles d’Europe où les lettres orientales sont enseignées par des maîtres renommés. Il fréquente les cours à l’université de Bonn (avril-novembre 1838), à Munich (janvier à novembre 1839), à Paris, au Collège de France (1840-1841).
Rentré en Belgique, le jeune indianiste est attaché à l’Université catholique de Louvain en 1841 (d’abord avec le titre de professeur agrégé, puis professeur extraordinaire en 1845 et professeur ordinaire en 1853). Il y occupe la chaire d’histoire des littératures grecque et latine, qu’il conservera jusqu’à la fin de son professorat, et il ouvre en même temps un cours facultatif de langue et de littérature sanscrite. Il acceptera aussi un cours d’histoire de la philosophie.
L’activité scientifique de Félix Nève s’exerce dans trois domaines spécialisés : l’indianisme, l’arménianisme et l’histoire de l’érudition belge pendant les siècles qui ont suivi la Renaissance (philologie et humanisme, notamment l’histoire du collège des Trois Langues). Il devient membre de la Société asiatique de Paris (1839), de la Société asiatique de Londres (1845), de l’Académie royale de Belgique, (correspondant, 1860, membre titulaire, 1868), de l’Académie impériale des sciences de St-Pétersbourg, de l’Académie arménienne de St-Lazare à Venise (1864) et de plusieurs autres sociétés savantes.
En 1877, une santé déficiente l’amène à demander l’éméritat.