Fonds FE 022 - Archives de la famille Ozeray

L’histoire des archives qui font l’objet de cet inventaire est indissociable de celle de leurs détenteurs. C’est une famille de corroyeurs vivant à Chartres aux 17e et 18e siècles qui se trouve à l’origine de ce fonds. Elle conserve les actes marquants de la vie de ses membres et de l’évolution de son patrimoine foncier. On peut encore distinguer sur certaines pièces des traces révélatrices d’un classement d’époque.

En 1814, pour des raisons inconnues, un des membres de la famille, Michel-Jean-François Ozeray quitte Chartres pour Bouillon emportant tout ou partie des archives familiales. Son rôle dans la constitution et le classement du fonds doit avoir été considérable car la majeure partie des papiers personnels conservés le concerne. C’est probablement aussi à lui qu’on doit le classement par localité et par ordre chronologique des actes notariés français, les plus récents n’étant pas postérieurs à 1823. En outre, il a manifesté de l’intérêt pour l’histoire de ses biens patrimoniaux puisqu’il leur a consacré une notice historique manuscrite et qu’il a procédé à un choix des plus anciens titres. Mais le goût pour l’histoire de ce polygraphe dépassait celle de sa seule famille. Il est l’auteur de plusieurs ouvrages sur l’histoire de Chartres et celle de Bouillon. Son œuvre la plus connue à cet égard est son Histoire du pays, château et ville de Bouillon, depuis l’origine du duché jusqu’à la révolution de 1789 publiée pour la première fois en 1827. La philosophie et les religions constituent l’autre centre d’intérêt de ses publications.

À sa mort, les archives passent à son descendant Michel-Jean-Jacques Ozeray. Celui-ci publia en 1864 une seconde édition posthume de l’Histoire de Bouillon de son père. Il y fut secrétaire communal et dressa un inventaire des archives anciennes de la ville.

Il semble que les archives continuent à se transmettre de génération en génération puisque Émile Tandel en mentionne la trace en 1901 chez son petit-fils, le député d’Arlon, Camille Ozeray. Parmi elles se trouvaient les mémoires manuscrites de Michel-Jean-François Ozeray qui ne font pas partie du fonds déposé à l’UCL. Ceci nous conduit à nous interroger sur les pertes éventuelles subies au cours du temps. Aucun inventaire ancien ne nous permet de comparaison. Le patrimoine foncier de la famille en Belgique s’est accru. C’est probablement cette raison qui pousse Camille Ozeray à classer ces archives contemporaines dans des fardes dont certaines proviennent du Parlement. On ne trouve cependant aucun autre document relatif à ses fonctions publiques.

À sa mort en 1938, le parcours des archives reste mystérieux. On peut s’interroger sur les raisons de l’intégration de celles-ci à celles de la famille Nothomb. Ce sont peut-être les liens d’amitié unissant les deux familles qui ont poussé l'un de ses membres, peut-être Madeleine Ozeray, à s’en dessaisir. Toutefois jusqu’à présent aucune pièce du fonds Nothomb n’est venue vérifier cette hypothèse. Ce n’est que lors du triage du fonds Pierre Nothomb qu’on s’est aperçu que les papiers de la famille Ozeray pouvaient constituer un fonds distinct.

Les papiers constituant ce fonds ont été déposés à la section Archives et Manuscrits de la Bibliothèque de l’Université catholique de Louvain par la famille Nothomb au début de l’année 1967 à la suite du décès de Pierre Nothomb l’année précédente. Anciennement FP XI, L’inventaire du fonds a été réalisé par Dominique Paquot dans le cadre du cours d’archivéconomie en 1985-1986 et revu par Françoise Mirguet.