Fonds FE 016 - Archives du cabinet de Maurice Brasseur, ministre du Commerce extérieur et de l’Assistance technique

La période concernée par le fonds d’archives débute avec la constitution du Gouvernement PSC-PS dirigé par Théo Lefèvre (25 avril 1961) et s’étend jusqu’à la nomination de Maurice Brasseur au poste de gouverneur de la Province de Luxembourg (1er mai 1965).
Il se rapporte aux deux compétences dont il a la charge en tant que ministre : le Commerce extérieur et l’Assistance technique (dénommée « coopération au développement » à partir de 1966). La première est intégrée dans le Ministère des Affaires étrangères dont Paul-Henri Spaak est le titulaire, mais dispose d’une totale autonomie. La seconde compétence est théoriquement une nouveauté, mais en fait succède au ministère des Affaires africaines (ex-ministère des Colonies) dont il recueille une partie du personnel.
Maurice Brasseur sera le promoteur de nombreuses et importantes initiatives politiques, législatives et administratives, dont la caractéristique principale est une vision à long terme, et qui, pour la plupart, sont encore d’actualité.
En matière de commerce extérieur, on lui doit la loi sur les Prêts d’État à État, la réorganisation de l’Office belge du Commerce extérieur (OBCE), le développement des cellules commerciales attachées aux ambassades, la désignation du Prince Albert comme président de l’OBCE, un intérêt accru pour l’Amérique du Sud et l’Asie. Lors de la réunion de la première CNUCED à Genève en 1964, son plan pour le développement du commerce international avec les pays en voie de développement, communément appelé « plan Brasseur », est présenté au nom de la CEE et, à défaut d’être adopté tel quel, oriente plusieurs décisions de la Conférence.
Pour ce qui concerne la coopération au développement, il a la mission de mettre en chantier une politique de coopération avec les pays en développe-ment et de faire évoluer la mentalité du personnel belge œuvrant au Congo, tâche difficile (rien n’existait en ce domaine si ce n’est une frustration d’avoir vu la Belgique céder l’indépendance dans la précipitation) et, selon ses dires, sou-vent décevante. Il est l’initiateur de la première organisation chargée de la coopération, l’Office de Coopération au développement (OCD), du Conseil consultatif de la coopération au développement, de l’Office de Sécurité sociale d’Outre-Mer (OSSOM), du statut de volontaire. On lui doit aussi la relance des activités de coopération avec le Congo, après des mois de désorganisation, et les premières conventions bilatérales de coopération avec le Rwanda, le Burundi, la Tunisie et le Maroc.
Les documents du fonds concernent en grande partie le commerce extérieur et la coopération économique internationale. Des documents relatifs à la coopération au développement, on retire la constatation que, pour le ministre, celle-ci relève davantage d’une obligation de solidarité imposée par ses conceptions chrétiennes que d’un moyen de faire prospérer le commerce extérieur de la Belgique, les deux aspects n’étant par ailleurs pas contradictoires.
Le titre donné au fonds « archives du cabinet du ministre Brasseur » ne reflète pas réellement le contenu. Il s’agit en fait des dossiers, soigneusement constitués et conservés, de son attaché de presse, Simon-Pierre Nothomb. On ne trouvera donc pas dans ces dossiers les notes et rapports en provenance de l’administration, ni les directives du Cabinet vers l’administration, ni des documents de nature politique ni des dossiers secrets.
On y trouvera par contre toutes les interventions écrites et orales du Ministre vers des organismes et interlocuteurs extérieurs : discours, exposés, allocutions, messages, informations à destination des postes diplomatiques. Le fonds contient également un important dossier concernant la préparation et le déroulement de la première réunion de la CNUCED à Genève en 1964 et quelques dossiers divers.