Fonds FI 005 - Archives du Cabinet de minéralogie

Henri Barthélemi Waterkeyn est né à Anvers, le 23 mai 1809, il décède à Louvain le 16 août 1854.
Après de brillantes études d’humanités à l’athénée d’Anvers, où il remporte les premiers prix et le titre en 1827 de primus perpetuus, il commence des études théologiques. Peu de temps après avoir été ordonné prêtre, il est nommé professeur au petit séminaire de Malines et se charge de l’enseignement élémentaire des sciences physiques et mathématiques auxquelles il s’est appliqué en suivant les cours publics du Musée à Bruxelles, sous la direction de Adolphe Quetelet.
Il attire sur lui l’attention du corps épiscopal de la Belgique, au moment où il est question de compléter la Faculté des sciences de l’Université catholique. La chaire de minéralogie et de géologie lui est confiée en 1838. En 1848, il est nommé aux fonctions de vice-recteur. Ses travaux scientifiques, essentiellement des articles, portent sur le domaine des sciences naturelles dans leurs rapports avec les vérités révélées et l’enseignement de la religion.
De fréquents voyages dans les diverses contrées de la Belgique, au sol si fertile en richesses minérales, des excursions dirigées en Allemagne et en France lui permirent de donner à son enseignement un nouvel essor. Les collections de minéraux et de fossiles, qu’il avait formées ou acquises pendant ses voyages, vinrent enrichir d’une manière notable la collection académique, où il introduisit de nouvelles classifications.

Le Cabinet de minéralogie est constitué par Henri Waterkeyn de 1838 à 1854. En 1851, l’Annuaire de l'Université catholique de Louvain (pp. 245-246) présente ce Cabinet de minéralogie et fait état des apports de Henri Waterkeyn aux collections minéralogiques :
« Cabinet de minéralogie. La collection minéralogique de l’Université de l’État se composait principalement d’une collection de minéraux et de roches renfermant des séries intéressantes d’échantillons pour quelques substances, d’une collection de roches d’après Werner et d’environ cinq cents fossiles ; il y avait en outre quelques échantillons isolés et une petite collection présentant en double les minéraux de la grande collection. Mais ces diverses collections laissaient tant à désirer que l’Université catholique a été obligée de faire en 1838 pour environ deux mille francs de dépenses pour les premiers besoins de l’enseignement. Depuis cette époque elle a fait encore l’acquisition de plusieurs échantillons caractéristiques pour les espèces minérales, d’une collection de roches et de fossiles pour la géognosie en général et pour celle du bassin de Paris en particulier, d’une série de roches caractéristiques pour la théorie du métamorphisme, d’une suite de cristaux naturels et de modèles de cristaux, de quelques séries de roches pour des terrains particuliers et de suites paléontologiques de la Touraine, de la Normandie, etc.
À l’exception de quelques fossiles de Maestricht, plus nombreux qu’intéressants, le cabinet ne possédait en 1835 aucun minéral ni fossile de la Belgique. Il renferme aujourd’hui un certain nombre de fossiles de presque tous nos terrains et même des collections presque complètes pour certaines localités. La collection minéralogique, réunie autrefois au cabinet zoologique, forme aujourd’hui un cabinet à part qui est placé dans deux salles du premier étage au col-lège des Prémontrés , et s’y trouve classée dans des armoires vitrées et dans les cases de différentes étagères. »