Item 7004 - Histoire politique de l'Antiquité. Rome et la Grèce

Charles-Clément-Auguste Moeller naît à Louvain le 14 avril 1838, il meurt à Uccle le 28 juillet 1922. Entré à l’université sous le régime d’une loi qui ferme aux étudiants l’accès au doctorat, il reçoit une formation purement philologique car « l’enseignement de l’histoire n’y dépasse pas le niveau des classes supérieures d’un gymnase allemand ou d’un lycée français ». Aussi, après l’obtention d’une bourse, part-il approfondir ses connaissances aux universités de Leyde, Bonn et Berlin. Malgré cela, quand en 1863 les autorités académiques l’engagent à reprendre l’enseignement de son père défunt, il se sent insuffisamment préparé. Il devient titulaire des cours d’histoire politique de l’antiquité et du moyen âge, en candidatures, d’antiquités grecques, en doctorat (1868). En 1885, suivant en cela l’exemple de Godefroid Kurth à Liège, il organise des séances d’exercices pratiques (Conférences d’histoire) avec l’aide d’Alfred Cauchie. Après la loi de 1890 et la création, en 1891, de la section d’histoire ancienne, il abandonne une partie de l’histoire politique de l’antiquité et les antiquités grecques (à Joseph Sencie) et il inaugure les cours d’encyclopédie de l’histoire et la critique historique et son application à une période de l’histoire. À la même époque (1890), il assure la direction du Recueil des travaux publiés par les membres de la Conférence d’histoire qui deviendra en 1901 le Recueil des travaux publiés par les membres des Conférences d’histoire et de philologie. En 1917, il prend la direction de l’Institut historique belge de Rome qui sera reprise quelques années plus tard par Alfred Cauchie. En 1919, il accède à l’éméritat. L’héritage recueilli par Charles Moeller à la mort de son père ne se limitait pas aux activités professorales, il comportait aussi la mise au point du Cours d’histoire universelle que Charles étendit à l’histoire contemporaine. En faisant le bilan de son activité professorale, c’est sans regret qu’il estime qu’elle ne lui a « guère laissé de temps pour s’adonner à des recherches originales ou à des mémoires d’académie ». Il a « trouvé plus d’agrément à rendre compte des travaux des autres dans les Revues de tout genre ».