Fonds FI 421 - Archives de la revue Social Compass

Social Compass est un journal international publiant des recherches et articles sur la sociologie de la religion, en français et en anglais (1).
Cette revue est fondée en 1953 aux Pays-Bas par le Professeur Georges Zeegers, directeur de l’Institut catholique socio-ecclésial, rattaché à l’épiscopat hollandais.
En 1960, la revue est reprise par la Fédération internationale des Instituts de recherches socioreligieuses (FERES) qui en confie la direction au Centre de recherche en socio-religieuse de Belgique (CRSR) transférant son lieu d’édition à Bruxelles. Jusqu’en 1968, le Centre de La Haye assure le secrétariat de rédaction de Social Compass qui, ensuite, passe au CRSR rattaché à l’Université catholique de Louvain depuis 1964. L’administration de la revue est alors transférée à Louvain et le professeur François Houtart en devient le directeur (3).
Suite à la scission de l’Université en deux entités linguistiques en 1976, François Houtart, professeur au sein de la partie francophone, est affecté à la nouvelle implantation et la rédaction et l ‘administration de la revue l’y suivent.
À l’origine, Social Compass entend proposer une « sociographie du catholicisme » au sein d’articles rédigés principalement en néerlandais avec parfois quelques titres en français ou en allemand. Très vite, Social Compass devient un « instrument de réflexion et de planification pour l’action pastorale et pour les initiatives culturelles et sociales de l’Église ».
À partir des années 70’, un changement se note parmi les thèmes traités. D’une revue « locale, confessionnelle catholique et d’orientation pastorale », Social Compass évolue en « un instrument au service d’une véritable recherche scientifique, déconfessionnalisé et de niveau international » (2).
Le cadre géographique des études se modifie lui aussi. Au cours des dix premières années de son histoire, les articles de Social Compass traitent surtout de la religion dans les villes d’Europe et d’Amérique du Nord. Mais déjà à ce moment, la revue sort d’une vision catho-centrée pour s’ouvrir, dans un premier temps, aux autres Églises chrétiennes. Rapidement, c’est sur l’Amérique latine que les sujets des articles vont porter avant d’explorer des problématiques issues du continent asiatique. Cette attention sur l’Asie marque, en même temps, l’intérêt de Social Compass pour des réalités religieuses non-chrétiennes. Son directeur, François Houtart, est aidé dans cette entreprise par la secrétaire de la revue, Guilaine Lemercinier (4). Depuis 1989 c'est la maison d'édition "SAGE Publications" qui assure la publication de la revue. L’ambition de Social Compass est de refléter la grande variété des recherches menées par les sociologues et anthropologues de la religion de tous les pays. Deux numéros par an sont consacrés à un dossier thématique tandis qu’un autre comprend des articles à thème libre portant sur la religion dans les sociétés contemporaines. La revue présente également une sélection des activités des diverses associations ou instituts en relation avec la sociologie de la religion et des exposés des conférences bisannuelles de la Société Internationale de Sociologie des Religions (SISR).