Fonds FI 130 - Archives de l'Hôpital Saint-Thomas

Vers la fin de l’année académique 1913-1914, tandis qu’on croit encore que la Belgique va rester neutre dans le conflit qui s’annonce, Simon Deploige pressent l’imminence de la guerre. En juin 1914 à Lourdes, il mobilise ambulanciers, infir-mières et réquisitionne les wagons-hôpitaux. Il prend aussi la décision de trans-former les locaux de l’Institut supérieur de philosophie et ceux du Séminaire Léon XIII en ambulance. Dès la clôture de la session d’examens, grâce au concours de plusieurs professeurs de la Faculté de médecine, l’Hôpital Saint-Thomas peut être monté de façon modèle. Il est agréé le 3 août par la Croix-Rouge. Le 6 août 1914, les premiers blessés arrivent à l’hôpital. Un nombre relativement élevé de blessés y seront soignés — 728 blessés, belges (dont plusieurs civils : hommes, femmes et enfants), français et allemands, furent inscrits.
L'Hôpital Saint-Thomas reste consacré pendant plusieurs mois au service des bles-sés . Quand ceux-ci, au fur et à mesure de leur convalescence sont emmenés en Allemagne, l’Institut et le Séminaire continuent, jusqu’à la fin de la guerre, d’héberger un certain nombre de familles privées de refuge par l’incendie de la ville en août 1914. Quelque temps avant l’armistice du 11 novembre 1918, une ambulance de l’armée allemande y est installée et y demeure six semaines.