Gillon, Luc

Professeur (physique) à l'Université catholique de Louvain ; recteur de l'Université Lovanium (1954-1967); prêtre.
Il est le cadet des six fils de Gustave Gillon (professeur à l'UCL) et d’Adrienne Cousin. Durant son enfance il découvrit le scoutisme.
En 1939, il entre au Séminaire Léon XIII à Louvain pour commencer sa formation philosophique et s’inscrit en même temps à l’année scientifique préparatoire aux études d’ingénieur. En mai 1940, il réussit l’examen d’entrée aux Écoles spéciales de Louvain.
En 1946, il est ordonné prêtre par le Cardinal Van Roey qui souhaite le voir poursuivre des études en sciences physiques à l’Université de Louvain.
En 1948, Il obtient une licence en physique nucléaire (La méthode des plaques photographiques en physique nucléaire) sous la supervision de Marc de Hemptinne.
Simultanément, en restant en étroit contact avec le mouvement scout, il remplit les fonctions d’aumônier au Clan d’Émmaüs à Bruxelles. Il est également chargé de fonder et diriger le «Home congolais » de Louvain pour accueillir et héberger les étudiants de l’UCL dont les parents vivent au Congo.
Il accepte l’invitation de Marc Hemptinne à rejoindre l’Institut interuniversitaire des Sciences nucléaires (I.I.S.N.) et obtient la charge de la construction d’une partie du cyclotron en cours de réalisation à Louvain.
En 1952, il obtient son doctorat en sciences physiques (Excitation nucléaire de l'Indium 115 et de l'Indium 113 par rayons X et électrons de 0,5 à 1,8 MeV accélérés par un générateur de Van de Graaff) avec la plus grande distinction. Cette thèse lui permet d’être invité à passer une année de spécialisation dans le domaine du nucléaire aux États-Unis à l’Université de Princeton dans le New Jersey.
En octobre 1953, il est nommé membre de la commission consultative pour la réalisation du bâtiment de la Faculté des sciences qui est le premier bâtiment académique de la nouvelle Université Lovanium à Léopoldville au Congo belge.
En juin 1954, les évêques de Belgique, qui constituent le pouvoir organisateur de l’Université catholique de Louvain, le nomment professeur extraordinaire de l’UCL et le désignent comme nouveau recteur de Lovanium. Il prend ses fonctions en juillet 1954.
Il est dès lors le bâtisseur de l’Université et son pilote au long des années tumultueuses qui suivent l’Indépendance du Congo en 1960.
En 1967, il renonce à sa fonction rectorale au profit de Mgr Tharcisse Tshibangu, tout en conservant celle d’Administrateur général, ayant à cœur de terminer sa tâche de constructeur de la cité universitaire.
Il rentre en Belgique en 1972 peu de temps après que Lovanium soit géré par l’État zaïrois devenant l’Université de Kinshasa.
Il est élu doyen de la Faculté des sciences de l’UCL qui entame son transfert de Louvain à Louvain-la-Neuve.
Dès 1973, il est nommé au conseil d’administration du Centre d’études de l’Énergie Nucléaire du Mol (C.E.N./S.C.K.) où il siège jusqu'en 1998.
Il est élu membre correspondant de la Classe des Sciences techniques de l’académie royale des sciences d'outre-mer le 25 juillet 1956, membre associé en 1972, membre titulaire en 1977, et est promu à l’honorariat le 16 avril 1986.

Léopoldville, devient Kinshasa (Kinshasa, République démocratique du Congo)

• Titres honorifiques : Protonotaire apostolique de Sa Sainteté le Pape (1957). Chanoine honoraire de la Cathédrale de Malines. Recteur honoraire de l’Université de Lovanium de Kinshasa. Professeur émérite de l’Université Catholique de Louvain. Docteur honoris causa de l’Université de Fribourg (Suisse), de l’Université Notre-Dame (Indiana, États-Unis) et de l’Université Saint-Louis (Missouri, États-Unis).
• Distinctions honorifiques : Grand Officier de l’Ordre de Léopold ; Grand Officier de l’Ordre de la Couronne ; Grand Officier de l’Ordre du Léopard du Zaïre ; Commandeur de l’Ordre du Mérite Sénégalais. Titulaire de nombreuses autres distinctions africaines.

La notice d'autorité est conforme à la seconde édition de la "Norme internationale sur les notices d’autorité utilisées pour les Archives relatives aux collectivités, aux personnes ou aux familles" (ISAAR-CPF, 2011).

• French

DE CUYPER J., « Gillon (Luc Pierre Alice) », in Biographie Belge d’Outre-Mer, t. IX, Académie royale des sciences d’Outre-Mer, 2015, col. 149-153.
DE CUYPER J., JAUMOTTE A. L., « Gillon, Luc, Pierre, Alice », in Nouvelle Biographie Nationale, Académie royale des sciences, des lettres et des beaux-arts de Belgique, vol. 8, 2005, p. 164-167.
ARNOLD-GULIKERS M.-Mad., « Luc Gillon, savant nucléaire, bâtisseur, régisseur et prêtre… », in Des savants belges en Afrique centrale (1900-1960). Je dirai leurs noms…, Paris, l’Harmattan, 2009, p. 99-111.
Dossier du personnel ARH de l'UCLouvain.

La notice a été initialement en 2006 établie par Françoise Hiraux, ensuite elle a été revue et encodée par Nicolas Delpierre en 2016, et a été largement complétée par l’étudiant en archivistique Olivier Robinet en mai 2023, sous la supervision de Cathy Schoukens.