Le fonds concerne essentiellement l’histoire des territoires belges en Afrique depuis le lendemain de la seconde guerre mondiale jusqu’après leur décolonisation, au début des années 1960. La plupart des documents traitent du Congo belge auquel Denuit semble s’être particulièrement intéressé à partir de 1946, date d’une première grande enquête qu’il réalisa sur place. Il en réalisa une seconde en 1948.
L’intérêt primordial de ces papiers est de pouvoir suivre l’évolution pratique-ment année par année, des relations entre la Belgique et sa principale colonie à travers d’innombrables coupures de presse, mais aussi des notes personnelles de Désiré Denuit, de la correspondance adressée au journal et de multiples rap-ports, le plus souvent dactylographiés et donc la plupart du temps inaccessibles par ailleurs, que Denuit avait patiemment rassemblés pour sa documentation personnelle.
L’information est particulièrement riche pour la période de la décolonisation proprement dite, entre 1956 et 1960, époque pour laquelle de nombreux rapports dactylographiés, émanant aussi bien de personnalités africaines que belges, sont conservés.
Si les archives mettent surtout l’accent sur des questions d’ordre politique, la problématique économique n’est pas absente. La présence d’un riche dossier à propos de la réalisation du barrage d’Inga dans le Bas-Congo en est un exemple révélateur. Si les pièces relatives au Congo constituent la plus grande part de ce fonds, une place non négligeable est laissée à l’analyse des relations entre la Belgique et le Rwanda-Urundi entre 1948 et 1962, particulièrement en 1959 et 1960. Enfin, les « Papiers Denuit » sont aussi constitués de documents – la plu-part du temps des coupures de presse – traitant des sujets les plus divers, depuis la vie politique belge jusqu’à la construction de l’Europe, en passant une nou-velle fois par la « question coloniale » en Afrique, cette dernière problématique, analysée à travers l’exemple des colonies belges, constituant l’apport essentiel du fonds.
Denuit, Désiré