Le Fonds François Houtart conservé aux Archives de l’UCL concerne une partie des activités du professeur de sociologie religieuse tant à l’UCL qu’au sein de divers centres de recherche et institutions, parmi lesquels le Centre de recherche socio-religieuse (CRSR) et la Fédération internationale des instituts de recherches sociales et socioreligieuses (FERES) pour la période 1947-1998.
Les archives comprennent principalement de la correspondance, des publications, des études, des rapports d’enquêtes, des brochures, des coupures de presse, des notes, des documents de type administratif ou encore des documentation témoignant de l’activité de François Houtart avec d’autres instituts et centres tant dans le cadre de son enseignement de la sociologie religieuse que dans le cadre de ses recherches et de son implication personnelle portant e.a. sur la sociologie religieuse, la sociologie rurale et urbaine, l’évangélisation, la vie paroissiale, l’histoire des religions.
Plus spécifiquement, les archives portant sur François Houtart en tant que professeur à l’UCL comprennent des documents ayant trait à son enseignement (des mémoires et thèses dont il est promoteur, des cours), à ses charges au sein de l’université (correspondance « administrative », notes de réunion, etc.) et à ses recherches (textes de conférence, publications, articles, participations et organisations de rencontres scientifiques, etc.).
En ce qui concerne François Houtart et le CRSR, les archives se divisent en deux grandes séries. La première se rapporte au CRSR, depuis sa création, et comprend des documents témoignant de son mode de fonctionnement (notamment correspondance du secrétariat et du personnel) et de ses collaborations. La seconde comprend les rapports, études et publications du CRSR.
Les documents se rapportant à FERES et aux nombreux centres qui y sont affiliés présentent un volet administratif (procès-verbaux, bulletins internes, rapports d’activités et financiers, brochures de présentation, correspondance, notes, listes de membres et d’instituts, documentation, articles, etc.). L’activité de FERES et des centres fédérés tant en Europe qu’au sein des autres continents et celle des centres d’Amérique latine (CERIS, ICODES, CISRAP, CISOR) se structure principalement autour de thématiques (l’évangélisation, la démographie, l’urbanisme, etc.) ou de manière géographique avec entre autres des rapports, des enquêtes, des statistiques, de la correspondance, de la documentation. Quant aux publications, elles sont accompagnées de notes, de correspondance et de documents spécifiques (formulaires d’enquêtes, coupures de presse, rapports, brochures, bulletins d’informations, programmes, statistiques, plans, etc.)
