Appelmans, Maurice

Né à Gooik en 1902, Maurice Appelmans combine ses études de médecine avec un travail de recherche au laboratoire de Manille Ide et il est diplômé en 1925 (GD). Dès 1926, il prend le large vers le Congo pour y rejoindre la FOMULAC. Il étudie sur place les manifestations des maladies tropicales, matière qu’il avait préalablement étudiée à Uccle avant son départ. Il reste deux ans au Congo avant de rentrer en Belgique.

Après ce séjour, il est aspirant du F.N.R.S. de 1928 à 1932 et il est accueilli dans le service d'ophtalmologie dirigé par Anatole Van der Straeten. A l'éméritat de ce dernier en 1936, Maurice Appelmans est nommé chef de service et titulaire de la chaire d'ophtalmologie dans les deux langues. Il assure cette fonction pendant 36 ans, jusqu'à son éméritat en 1972. Il forme toute une génération de spécialistes parmi lesquels Jean Michiels qui lui succède dans la section francophone. Il est secrétaire général de la société belge d'ophtalmologie de 1940 à 1971.

Maurice Appelmans a été profondément séduit par le Congo, à tel point que Jean Michiels n'hésite pas à en parler comme d'une "seconde patrie". D'ailleurs, il assume la fonction de secrétaire général de la FOMULAC après le décès d' Ernest Van Campenhout en 1968 et, l'année qui suit son éméritat, il effectue encore un voyage au Zaïre. Pour son parcours profondément lié à l’Afrique et au Congo, le professeur Appelmans est élu président d’honneur de la FOMULAC en 1983.

Son message : "Carpent tua poma nepotes" [que les jeunes récoltent les fruits des aînés].