Manuel Gonzalez est né en 1942 à Montevideo (Uruguay) où de 1961 à 1968, il fait ses études à la Faculté de médecine. À partir de 1969, il sera praticien interne des hôpitaux ; il obtient son diplôme de docteur en médecine en 1974. Il reçoit une bourse du gouvernement belge pour une formation post graduée en soins intensifs.
De 1975 à 1980, il travaille aux Cliniques universitaires Saint-Luc chez le professeur Franz Lavenne (service de médecine interne) et chez le professeur Jean Trémouroux (service des soins intensifs). Il s'oriente ensuite vers les soins postopératoires en chirurgie cardiaque, vasculaire et thoracique au sein du service des soins intensifs des Cliniques universitaires de Mont-Godinne chez le professeur Etienne Installé.
Il participe à la création et la supervision d'un nouveau service des urgences en 1982 et au développement d’une Unité d’épuration extra-rénale aigué en 1987 puis continue en 1980. En octobre 1994, il est nommé maître de conférences clinique et chef de clinique en 2002. Il est membre de la Société belge de soins intensifs. Pendant 32 ans, il fut témoin et acteur de l'évolution et du progrès constant d’une spécialité de la médecine aiguë à part entière.