Esselinckx, Walter

Walter Esselinckx

Diplômé docteur en médecine de l'UCL en 1969, Walter Esselinckx se spécialise en médecine interne et rhumatologie à Louvain sous l'égide du professeur Charles Nagant de Deuxchaisnes, et ensuite à l'Institut universitaire de rhumatologie à Genève dans l'équipe du professeur G.H. Fallet. Il entre dans le cadre permanent en 1976, est nommé chef de service en 1995 puis professeur clinique en 1998. C'est en Suisse qu'il codifie les applications cliniques de la synoviolyse (chimiques et isotopiques), technique spécialement précieuse dans les oligoarthrites tant chez l'enfant que chez l'adulte. Walter Esselinckx est parmi les premiers à diffuser ce procédé en Belgique. Les synoviolyses sont des traitements intra-articulaires des proliférations synoviales destructrices. Leur étude nécessite de vérifier qu'ils n'occasionnent pas de risques de diffusion nocive vers des organes présentant davantage de fragilité. C'est au Royal Mational Hospital for Rheumatic Diseases de Bath (Bristol, UK), chez les professeurs Allan St. J. Dixon et PA, Bacon, que Walter Esselinckx s'applique à ces vérifications. Il mène par ailleurs une enquête dans les principaux centres rhumatologiques du Royaume-Uni et réalise une grille de critères pour la « PPR » (pseudo-polyarthrite rhizomélique), dont la présentation à San Francisco (1977) marque l'arrivée d'un outil de classification encore fréquemment utilisé. Après ces deux années respectivement en Suisse et au Royaume-Uni, Walter Esselinckx est sollicité pour créer une section de rhumatologie aux Cliniques universitaires de Mont-Godinne. |l s'y attelle d'emblée, en synergie avec les collègues rhumatologues des Cliniques universitaires Saint-Luc, et développe un centre complet. Sa recherche clinique s'oriente vers l'ostéoporose cortisonique et les inhibiteurs du TNF.