Wauters, Georges

Le Pr Georges Wauters, docteur en médecine de l'UCL, devient en 1955 l'assistant du Pr R. Bruynoghe à l'Institut de bactériologie où il étonne autant par sa modestie que par sa connaissance encyclopédique des bactéries et de leurs propriétés. Pendant près de vingt ans, il donne le cours de bactériologie du deuxième cycle. Les entérobactéries ont longtemps été son principal centre d'intérêt. Parmi celle-ci, yersing enterocoitica est rapidement devenue la favorite. Il est un des tout premiers à en isoler dans le monde et leur consacre sa thèse qu'il défend en 70. Son travail jette les bases de la classification et du typage de cette espèce et a conduit au développement de milieux d'identification utilisés dans le monde entier. Il est le premier à voir dans la viande de porc la principale source de contamination humaine. En 75, il participe à un cours international organisé par l'Institut Pasteur d'Alger où il retourne chaque année jusqu'en 81. Depuis 78, l'Institut Pasteur de Lille fait régulièrement appel à sa compétence pour un cours international de bactériologie alimentaire.

En 75, dans le laboratoire de bactériologie installé à Louvain-en- Woluwe, il poursuit le développement du schéma antigénique des yersinia, invente de nouveaux tests biochimiques d'identification des bactéries. En 83, il est élu membre du sous-comité international pour la taxonomie des entérobactéries.

Apprendre la bactériologie auprès de G. Wauters est un privilège, expliquent ses collègues. Il n'impose rien, mais est là et donne en permanence l'apprentissage par l'exemple, par sa disponibilité aussi. Sa mémoire est impressionnante, sa clairvoyance est remarquable.

Je voudrais relever trois qualités humaines qui caractérisent M. Wauters, déclare le Pr J.J. Haxhe. Son amabilité et sa gentillesse à tous les niveaux, envers tout le monde, doublée d'un profond respect de la personne humaine. Sa disponibilité: depuis 1973, par exemple, il apporte tout son soutien à l'hygiène hospitalière et n'a manqué quasi aucune des 173 réunions du comité d'hygiène hospitalière. Et enfin sa réserve, il agit et se comporte toujours avec prudence et sans excès.

Le Pr G. Wauters est aussi un violoncelliste averti, grand amateur de musique, et un passionné de la nature.