Hairion, Frédéric

Frédéric Hairion

Né à Beaumont en 1809, Fréderic Hairion fait ses études de médecine à l'université de Louvain. Il est diplômé en 1832 (GD). Cette même année, grâce à ses connaissances de l'hygiène, il participe à la lutte contre l'épidémie de choléra qui règne à Paris.

Il cherche sa voie et s'installe d'abord en pratique privée pendant quelques mois, mais, dégoûté, il entre à l'armée en 1835 pour être attaché à l'hôpital militaire de Louvain.

En 1836, il est nommé professeur agrégé, chargé par le recteur d'enseigner l'hygiène et la clinique des maladies syphilitiques et d'ophtalmologie. En ophtalmologie, il succède ainsi, 14 ans plus tard, à Antoine Gérard Van Onsenoort.

F.Hairion occupe une double fonction : celle de militaire et celle de membre du corps académique; il fait partie du groupe des neuf professeurs de la Faculté de médecine après la réouverture de l'Université catholique en 1835.

En 1839, en raison de l'atteinte de nombreux militaires par une ophtalmie (dite militaire), Frédéric Hairion organise et dirige un Institut ophtalmique de l'armée installé dans l'hôpital militaire de Louvain. Cet institut est unique en Belgique. Il profite à l'enseignement des étudiants de l'université pour des cliniques d'ophtalmologie et il représente un véritable "laboratoire" de recherche.

En 1848, Fréderic Hairion est nommé professeur ordinaire. Ses travaux se rapportent essentiellement à l'étude de "l'ophtalmie militaire" dont il démontre la contagiosité et la possibilité de l'enrayer par des mesures d'hygiène et de désinfection.

Sa carrière militaire prend fin en 1867; l'Institut ophtalmique est transféré à Bruxelles, mais un service des affections oculaires, qui connaît un grand succès, est créé à l'hôpital civil de Louvain (Hôpital Saint-Pierre).

Frédéric Hairion assure l'enseignement de l'ophtalmologie jusqu'en 1874 pour le céder ensuite à son élève, Léon Noël. Il conserve toutefois le cours d'hygiène et le cours théorique des maladies syphilitiques et cutanées jusqu'à son éméritat en 1883. Le cours d'hygiène est poursuivi par Gustave Verriest pendant les 5 années suivantes.