Nelis, Charles

Charles Nelis

Né à Bruges en 1875, Charles Nelis commence ses études supérieures à l'Université de Gand où il acquiert le grade de candidat en sciences (LPGD) en 1895. Il poursuit sa formation en médecine à l'Université de Louvain, où il devient candidat en médecine en 1897 (LPGD) et docteur en 1900.

Dès 1887, il est l'élève d'Arthur Van Gehuchten auquel il doit une formation scientifique exceptionnelle et une connaissance approfondie du système nerveux. Le travail de laboratoire sur la rage, effectué en collaboration avec son maître, a fait date.

A la fin de ses études, ayant obtenu une bourse de voyages, il se rend à Paris où, pendant deux ans, il se spécialise en obstétrique. Revenant en 1902 dans sa ville natale, il y exerce la médecine générale et l'obstétrique/gynécologie, et, un an plus tard, il installe un laboratoire de recherche à l'hôpital Saint-Jean pour poursuivre ses travaux.

Arthur Van Gehuchten étant décédé en 1914, à la réouverture de l'Université après la Première Guerre mondiale en 1919, il est appelé à occuper la chaire d'anatomie. Il enseigne cette matière aride pendant 16 ans dans les deux langues, tout en poursuivant activement des recherches sur le système nerveux végétatif. Au moment où ces travaux sont quasi achevés, en 1929, il est chargé de la reconstitution et de l'identification de 5 générations de ducs de Brabant du XIIe et XIIIe siècle. Cette nouvelle activité le détourne de ses travaux en neuroanatomie qu'il ne reprendra pas pour cause de maladie.

Il meurt prématurément en 1935; Ernest Van Campenhout lui succède en français et Gérard Van der Schueren en flamand.

Mgr P. Ladeuze le qualifie d'"Homme de vaste culture, professeur hors de pair, homme d'abnégation, homme de science... bon et dévoué... fervent chrétien."