Morelle, Jean

Né en 1899 à Bruxelles, Jean Morelle est diplômé docteur en médecine en 1924 après avoir servi comme volontaire au cours de la première guerre mondiale (1914 - 1918). Pendant ses études, il fréquente le laboratoire du chanoine Grégoire.

En 1925-26, il s'initie à la neurochirurgie pendant une année chez le célèbre professeur Harvey Cushing (Peter Bent Brigham Hospital - Harvard Medical School - Boston), le père de la neurochirurgie.
Après un bref séjour en Amérique centrale, il passe l'année 1927-1928 à Kisantu au Congo dans le cadre de la FOMULAC. Il prend en charge le premier hôpital de la Fondation médicale de l'Université de Louvain au Congo.

Revenu au pays, il est chercheur du F.N.R.S. et initie la chirurgie expérimentale; il développe ce laboratoire à partir de 1933, année de sa nomination au titre de chargé de cours, enseignant l'Anatomie des régions et la Théorie et pratique des opérations chirurgicales, cours abandonnés par René Appelmans, nommé chef de service de la clinique chirurgicale en flamand. Il est alors, avec Albert Lacquet, chef de clinique de Georges Debaiseux avec une orientation neurochirurgicale.

Professeur (1936), il donne d'abord le cours de propédeutique chirurgicale et de petite chirurgie. Cet enseignement est ensuite confié à Charles De Muylder quand Jean Morelle devient chef de service de chirurgie générale (orthopédie excepté) et titulaire de la chaire de clinique chirurgicale, succèdant à Georges Debaisieux en 1954.

Il encourage ses jeunes collaborateurs à faire des séjours à l'étranger et à prendre des orientations ciblées dans les divers domaines de la chirurgie. Ainsi, à son éméritat en 1969, il laisse derrière lui une équipe de chirurgiens qui, dans les années suivantes, deviendront chefs de divers services spécialisés. La chirurgie, unitaire sous Georges Debaisieux au début des années 50, se structure sous la forme d'un département vingt ans plus tard en 1973.